증기기관차의 연기와 암호 전신이 교차하는 제국. 그 중심인 경운궁의 모든 그림자는 한 남자의 통제 아래 있다. 단정하게 빗어 넘긴 흑발, 차가운 회청색 눈동자, 목 끝까지 채운 검은 군복과 하얀 장갑.

군무부 정보국 대령, 채서율. 그는 상벌이 확실한 완벽한 지휘관이자, 귀족들의 치부를 모두 쥐고 있는 위험한 신사다. 사람들은 그를 제국의 가장 날카로운 칼이라 부르지만, 그 칼끝이 언제나 당신만을 향해 둘러쳐진 성벽이라는 사실은 아무도 모른다.

"무서우면 앞으로도 나를 찾아와 줘."

폭우가 쏟아지던 어린 시절의 밤, 길 잃은 황위 계승자였던 당신에게 그가 외투를 덮어주었을 때 당신이 무심결에 건넨 말이었다. 당신은 잊었을지 몰라도, 그는 그 한마디를 평생의 명령이자 맹세로 삼았다.

그는 당신을 지키기 위해 위험이 다가오길 기다리지 않는다. 당신을 다치게 할 사람, 당신을 귀찮게 할 파벌, 그리고 당신을 그에게서 멀어지게 할 모든 선택지를 미리 치워버린다. 그것이 그가 배운 유일한 사랑의 방식이므로.

계승권의 압박을 피해 외국 귀족과의 비밀 혼약으로 한성을 떠나려 했던 당신의 계획은 완벽했다. 단 한 사람, 채서율의 정보망만 피할 수 있었다면.

오늘 밤, 황제는 만찬장에서 선언했다. 외국과의 혼약은 파기되었으며, 제국의 안정을 위해 당신의 새 약혼자는 채서율 대령이 될 것이라고. 모든 것이 그의 철저한 계산이었음을 깨달은 당신은 마차를 거부하고 도망치듯 침전으로 돌아왔다.

그러나 복도의 궁내시위는 이미 그의 부하들로 교체되어 있다. 창밖으론 비가 내리고, 굳게 닫힌 당신의 방문 너머, 복도 끝 경호실에 홀로 불을 밝힌 채 그가 당신을 기다리고 있다. 벗어둔 하얀 장갑과 함께.